12月19日の日テレ「一周回って知らない話」でゲストの城島茂さんから合宿所時代の中居さんとのエピソードが。1989年のPOTATOに載った中居さんの可愛い写真がSHAKEのイントロとともに出た。
デビュー前で収入も少ないのでカップラーメンを2人で譲り合った話や中居さんが真剣に机に向かってトークのネタ帳を書いているのを見て中居さんを尊敬するようになった話が再現ドラマになっていた。「城島はそんな影の努力を知った日から今でも中居のことを尊敬し続けているという」いうナレーションが。
再現ドラマが終わってスタジオの城島さんが「野球のネタとか、そういうノートがどーっと積んであったんですよ。この話を外でするの(中居さんは)いやがるんですよ。絶対見せたくないっていって」MC東野「努力してるところとか」城島「それを努力と思いたくないっていうタイプなんですね彼は。だから年下といえど年齢関係なしに男として尊敬する」と。
今回は言わなかったけど、城島さんが中居さんのネタ帳に気がついたのは、中居さんがあまりにも考えすぎて胃を痛くして夜中に病院に運ばれた時だったと思う。そういうことが何度もあったと以前言っていた。あと城島さんが中居さんを「中居ちゃん」と呼ぶのは、その努力を知って尊敬するようになったので年下だけど呼び捨てできない、けどさすがに年下を「中居くん」(ジャニーズでは「くん」は「さん」づけと同じ)とは呼びたくないから「中居ちゃん」と呼ぶようになったと言っていた。
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