11月に開幕する「世界野球プレミア12」で中居さんが「侍ジャパン公認サポートキャプテン」に就任することが発表された。
15年の第1回大会から続投で、TBSとテレビ朝日の中継番組に出演。侍ジャパンメンバーへの取材をはじめ、「世界野球プレミア12」本大会で球場に入り、熱戦を伝えていくとのこと。
また、7月12日にテレビ朝日で中継される「マイナビオールスターゲーム第1戦」にもゲスト出演することも発表された。
スポニチの記事によると、中居さんは「五輪や国際大会での活躍を見て、プロを目指す人も多いと聞く。これから野球を始めるような人にも分かりやすいリポートをしたい」とコメント。
プレミア12公式サイトによると、オープニングラウンド(予選)は日本は11月5日(火)~11月7日(木)に台中、桃園で行われるグループBに参加。スーパーラウンド(決勝)は日本で行われる。
侍ジャパンの稲葉監督は「中居さんが発信することによって野球を知らない方でも見てくれる。これはすごく有難いですね」とコメントしている。むろん中居さんの知名度や人気も「野球を知らない方」を引っ張ってくるのに大きな武器になるけど、なにより中居さんがそういう層に向けて、わかりやすく野球の楽しさ面白さを伝えてくれることが大きいと思う。
中居さん自身、「WBC、オリンピック、『世界野球プレミア12』を少しでも多くの皆様に見てもらいたいですね。野球人口がもっと増えてほしいですし、僕自身が子どものころから野球をずっと見てきて学ぶことが多かったので。若い方や女性の方にも見て欲しいし、球場にも来て欲しいと思います」というコメントに、なんとか野球ファンの層を拡げたいという気持ちがうかがえる。そういえば昔「巨人中毒」で女子高生を球場に連れて行って野球ファンになってもらおうなんて企画もやってたなあ。
「野球は四番を打つ選手もいれば、二番を打つ選手も必要。投手も先発だけでなく中継ぎも必要だとか、華やかな選手だけが活躍する競技ではありません。そういうところが野球の魅力だと思っています」というコメントも中居さんらしい。これが中居さんのエンタメに対する考え方の根幹をなしていると思う。
7月11日、はやドキ4:23、あさチャン5:39、グッモニ5:16、ビビット9:39、ひるおび10:40、Nスタ17:23、報ステ23:19、NEWS23の23:40に中居さん侍ジャパン公認サポート就任のニュースが流れた。NスタとNEWS23が過去の取材風景や中居さんのインタもあって一番よかった。「サポートと言うよりリポートキャプテンですかね。わかりやすくリポートできればいいかなと思っております」と。
また、BS-TBSで流れたフレッシュオールスターでは、中居さんと稲葉監督のプレミア12についてのスポットが数種類流れた。
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中居正広(侍ジャパン公認サポートキャプテン)コメント
WBC、オリンピック、『世界野球プレミア12』を少しでも多くの皆様に見てもらいたいですね。野球人口がもっと増えてほしいですし、僕自身が子どものころから野球をずっと見てきて学ぶことが多かったので。若い方や女性の方にも見て欲しいし、球場にも来て欲しいと思います。
野球は四番を打つ選手もいれば、二番を打つ選手も必要。投手も先発だけでなく中継ぎも必要だとか、華やかな選手だけが活躍する競技ではありません。そういうところが野球の魅力だと思っています。
侍ジャパンは東京で優勝したことがなく、WBCでの過去2回の優勝はアメリカだったので、今回は東京ドームでの優勝を見たいです。
稲葉篤紀(侍ジャパン監督)コメント
中居さんが発信することによって野球を知らない方でも見てくれる。これはすごく有難いですね。
スーパーラウンドは自国開催で国民の皆さんの期待も大きいでしょうし、そういうプレッシャーの中でやれるのも非常に幸せなことです。
もちろん優勝が第一の目標。オリンピック予選もかねているので、オリンピックの前哨戦として真剣にくると思う。そこで強さを見せたい。
金メダルを獲って皆さんにスポーツの良さを、野球の良さをお伝えできればと思います。
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